■ギロチンによる生態系の破壊
諫早湾に囲まれた有明海は，元来，貝や魚などが豊富に生息し，漁業が盛んに行われる，「宝の海」でした。
ところが，１９９７年４月，諫早湾は，国営諫早湾干拓事業の一環として，潮受け堤防により締め切られることとなり（いわゆる「ギロチン」），この潮受け堤防の建設工事着工直後から，有明海の漁場に様々な異変が起こりました。
■漁業の危機
諫早湾口で工事のために大量に海底の砂を採ったことなどから，諫早湾内のタイラギは１９９１年から減少し，１９９３年からはまったくとれなくなりました。また，堤防締め切り後には，湾内だけでなく，有明海全体でタイラギがほとんどとれなくなりました。
有明海の主要魚種であるヒラメ・カレイ・クルマエビなどの底生種も，諌早干潟が稚魚の生息域であったため，工事が進行するに連れて徐々に減少していきました。潮受け堤防による締め切り以降，魚類はさらに減少し，有明海全体の漁獲量はピーク時の半分以下に落ち込みました。
養殖業であるノリについても，２０００年１２月には歴史的な大不作がありました。その後も，２００２年にも再び有明海全体でノリが不作になりました。ノリは養殖業であるため，漁業者が漁期を増やしたり，労働時間を増やしたりするなどの経営努力を行い，何とか売り上げ枚数を確保して，かろうじて漁業を続けている状況ですが，年々廃業する人が増えています。
また，アサリ養殖業に関しても，２００７年には赤潮の発生により全滅する被害が出ています。
漁船漁業，採貝，養殖業を問わず，有明海沿岸漁業は危機に瀕しています。廃業する漁業者は年々増え続け，漁業者の自殺，離婚も後を絶ちません。もちろん，現状の有明海で後継者など育つはずもありません。このままでは，有明海沿岸漁業が消えてしまうのは時間の問題です。
■「宝の海」を取り戻すために
有明海沿岸地域は，漁業がその中心的産業であったといっても過言ではなく，「宝の海」有明海を取り戻すことが有明地域の再生につながるのです。
私たち，「よみがえれ！有明海訴訟」弁護団は，漁業者をはじめとする原告および多くの支援者とともに，有明海の再生を目指して，潮受け堤防の開門に向けた活動を行っています。